साडेतीनशे वर्षांच्या समृद्ध परंपरेचा सोहळा; मशाल महोत्सवाच्या १७ व्या वर्षी प्रतापगडावर शिवभक्तांची मोठी गर्दी
Pratapgad Mashal Mahotsav च्या निमित्ताने छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या अदम्य पराक्रमाचा मूक साक्षीदार असणारा ऐतिहासिक प्रतापगड किल्ला ३६७ मशालींच्या दैदिप्यमान प्रकाशाने उजळून निघाला आहे. प्रतापगडावरील श्री भवानीमातेच्या मंदिराला आणि मूर्ती स्थापनेला तब्बल ३६७ वर्षे पूर्ण झाल्याच्या प्रीत्यर्थ या भव्य सोहळ्याचे आयोजन करण्यात आले होते. हा नयनरम्य आणि तेजोमय क्षण डोळ्यांत साठवण्यासाठी हजारो शिवभक्तांनी प्रतापगडावर प्रचंड गर्दी केली होती.
नेपाळच्या गंडकी नदीतील शाळीग्राम शिळेतून साकारली भवानीमाता
सह्याद्रीच्या उत्तुंग पर्वत रांगेत वसलेला प्रतापगड किल्ला अनेक ऐतिहासिक आणि पराक्रमाच्या घटनांचा साक्षीदार राहिला आहे. छत्रपती शिवाजी महाराजांनी हिंदवी स्वराज्याची स्थापना करताना केलेले अनेक ऐतिहासिक पराक्रम या किल्ल्याशी जोडलेले आहेत. महाराजांनी नेपाळमधील पवित्र गंडकी नदीत मिळणाऱ्या दुर्मिळ शाळीग्राम दगडापासून श्री भवानीमातेची मूर्ती घडवून आणली होती आणि सन १६६१ मध्ये या मूर्तीची स्थापना प्रतापगडावर अत्यंत शास्त्रोक्त पद्धतीने केली होती.
मशाल महोत्सवाचे हे १७ वे यशस्वी वर्ष
श्री भवानीमाता मूर्ती स्थापनेच्या या ऐतिहासिक घटनेला साडेतीनशे वर्षे पूर्ण झाल्यानंतर प्रतापगडावर अधिकृतपणे ‘मशाल महोत्सव’ साजरा करण्यास सुरुवात झाली. यंदा या मशाल महोत्सवाचे हे १७ वे वर्ष आहे. या महोत्सवाचे मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे दरवर्षी मंदिराच्या स्थापनेच्या वर्षागणिक यामध्ये १ मशालीची वाढ केली जाते.
३६७ मशालींनी किल्ला झाला तेजोमय
स्थापनेच्या ३६७ व्या वर्षानिमित्त यंदा ३६७ मशालींच्या लखलखाटाने संपूर्ण प्रतापगड किल्ला उजळून निघाला होता. गडावरील ही रोषणाई आणि मशालींचा भव्य प्रकाश प्रत्येक शिवभक्ताच्या डोळ्यांचे पारणे फेडणारा ठरला.
