रत्नागिरी : भारतीय वंशाच्या प्रसिद्ध अंतराळवीर सुनिता विल्यम्स यांनी अखेर ९ महिन्यांच्या खडतर अंतराळ प्रवासानंतर आज पृथ्वीवर सुखरूप परतण्याचा आनंद अनुभवला. नासाच्या बोईंग स्टारलाइनर अंतराळयानाच्या पहिल्या मानवी चाचणी उड्डाणादरम्यान तांत्रिक अडचणींमुळे अंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर (ISS) अडकलेल्या सुनिता आणि त्यांचे सहकारी बूच विल्मोर यांचा हा प्रवास अनेकांसाठी प्रेरणादायी ठरला आहे. आज सायंकाळी स्पेसएक्सच्या क्रू-९ मिशनद्वारे त्यांचे अंतराळयान फ्लोरिडाच्या किनाऱ्यावर उतरले, आणि सुनिता यांनी उतरताच हसतमुखाने सर्वांचे अभिवादन स्वीकारले.
सुनिता विल्यम्स आणि बूच विल्मोर हे जून २०२४ मध्ये बोईंग स्टारलाइनरच्या चाचणी उड्डाणासाठी अंतराळात रवाना झाले होते. हे मिशन मूळतः ८ दिवसांचे असणार होते, परंतु अंतराळयानाच्या प्रणोदन प्रणालीत आलेल्या बिघाडामुळे त्यांना ISS वर तब्बल २८६ दिवस घालवावे लागले. या काळात त्यांनी पृथ्वीभोवती ४,५७६ प्रदक्षिणा पूर्ण केल्या आणि १२१ दशलक्ष मैलांचा प्रवास केला. या कालावधीत त्यांनी अंतराळ स्थानकावर १५० हून अधिक वैज्ञानिक प्रयोग यशस्वीरीत्या पार पाडले, ज्यामुळे अंतराळ संशोधनाला नवीन दिशा मिळाली.
त्यांच्या परतण्याची प्रतीक्षा अनेक दिवसांपासून सुरू होती. बोईंग स्टारलाइनरमधील तांत्रिक समस्यांमुळे त्यांना परत आणण्यासाठी नासाला स्पेसएक्सच्या क्रू ड्रॅगन अंतराळयानाची मदत घ्यावी लागली. आज सायंकाळी ५:५७ वाजता (अमेरिकन प्रमाणवेळेनुसार) त्यांचे अंतराळयान पृथ्वीवर उतरले. उतरल्यानंतर सुनिता यांनी आपल्या सहकाऱ्यांसह नासा आणि स्पेसएक्सच्या टीमचे आभार मानले आणि म्हणाल्या, “हा एक अविस्मरणीय अनुभव होता. आम्ही घरी परतलो याचा आनंद आहे.”
या घटनेने भारतातही आनंदाचे वातावरण पसरले आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी सुनिता यांना पत्र लिहून त्यांच्या सुरक्षित परतण्याबद्दल आनंद व्यक्त केला आणि त्यांना भारतात येण्याचे आमंत्रण दिले. सुनिता यांच्या मूळ गावी, गुजरातमधील झुलासण येथे गावकऱ्यांनी यज्ञ आणि फटाक्यांच्या आतषबाजीने त्यांचे स्वागत केले. भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेने (ISRO)ही त्यांच्या परतण्याचे अभिनंदन केले असून, त्यांच्या अनुभवाचा उपयोग भारताच्या अंतराळ मोहिमांसाठी करण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे.
सुनिता विल्यम्स यांनी यापूर्वीही अनेक अंतराळ मोहिमांमध्ये सहभाग घेतला आहे, परंतु या मिशनने त्यांच्या धैर्याला आणि संयमाला खरी कसोटी लावली. त्यांचा हा प्रवास केवळ वैज्ञानिक यशाचा भाग नाही, तर मानवी चिकाटी आणि आशेचे प्रतीक म्हणूनही पाहिला जात आहे. आता सुनिता काही काळ विश्रांती घेणार असून, त्यानंतर त्यांच्या पुढील योजना काय असतील याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.
दैनिक रत्नागिरी खबरदार
ISO 9001:2015 CERTIFIED
(RNI NO. MAHMAR/2013/57411)
शासनमान्य रजिस्टर न्यूजपेपर
10:47 19-03-2025
